近日，美国橡树岭国家实验室（ORNL）与美国海军的颠覆性技术实验室（Disruptive Technology Lab）合作，开发出美军的第一个3D打印潜艇船体。这个30英尺长的碳纤维示范船体是用ORNL的大面积增材制造（BAAM）3D打印机打印的，一共只花了几天的时间。

潜艇建造是一件烧钱的事，平均的船体成本在60万到80万美元之间。为此，美国海军一直在不断寻找新方法来降低成本。通过最近与ORNL的合作，现在，他们成功将潜艇的成本降低了90％。

新的3D打印船体是一个可选的载人技术示范船体，受到传统的SDV的启发，但不同于之前的任何潜水器。这个30英尺的结构由一种碳纤维复合材料制成，主要包含六个部件。令人难以置信的是，从概念到组装，整个过程花了不到四个星期。

这对于未来的潜艇生产来说可能非常重要，因为SDV目前需要三到五个月的时间来制造。由于采用BAAM技术，这一时间大幅缩短。现在，美国海军能充分利用“按需”生产的优势。

虽然目前的这个3D打印示范船体不会接受水测试，但海军已经准备好建造第二个3D打印船体，并将让它接受水测试。ORNL和海军团队表示，他们将在2019年制造出功能性原型并将其投入使用。

美国海军并未透露太多如何3D打印潜艇的信息，但它和ORNL都表示将利用在这个项目上获得的经验来进一步开发类似的3D打印技术。

目前，这个30英尺的3D打印潜艇是美国海军最大的一个3D打印资产。