7月27日，根据来自产业及政界消息源的消息，美国总统特朗普以国家安全为由对钢铁产品施加进口关税的计划可能导致欧盟采取迅速的“防卫性”行为。

　　特朗普调用了一道冷战时期的法律 -- 1962年贸易扩展法(Trade Expansion Act of 1962)第232章对美国的钢铁进口进行调查。如果发现进口对国家安全构成危害，那么法律将允许对进口施加关税或配额。

　　该举动已受到外交人士的广泛谴责，他们警告称如果国家安全成为打破全球贸易规则的借口，那么它国将很有可能采取报复行为并且全球贸易秩序也会受到侵害。

　　假如让世界贸易组织(WTO)裁决这一计划，所需时间太长，需要数年。但是，根据WTO的规则，国家在面对突然、不可预见、具有破坏性的急剧进口时可以调用一种紧急“防卫性”关税以保护自身。

　　虽然美国关税主要针对的是来自中国的钢铁产品，但欧盟担心被美国拒绝的中国产品会转换目标来到欧洲市场。钢铁是世界上仅次于石油和天然气产业的第二大工业。

　　特朗普在竞选时的支持主要来自那些从前工业繁盛但如今已衰落的地区，这些地区普遍将来自中国的受补贴的钢铁产品看作失业的原因。因此在特朗普上任后，这样的事情自然而然就成为了政治日程中的重中之重。

　　一位来自欧盟的消息源称，将这个问题带到WTO解决至少需要三年。“但我认为在‘防卫性条约’方面存在着可能性。读一下这个条约”，这名消息源称，“我可以告诉你我们的人们在积极地搜寻，是的，存在比三年更快的应对方式”。

　　根据WTO的规则，在拖延会造成难以修复的损害的关键情形下，一个成员国可以启用关税，且不仅仅适用于确实出现进口激增的情况，在进口激增并未发生时也可以使用关税来避免潜在的威胁。

　　与反倾销和反补贴关税不同，防卫性措施不是针对某一具体国家的，而是面向全球。美国前总统乔治布什(George Bush)曾在2002年启用了至多达30%的钢铁关税，欧盟立即以防卫性措施回应。欧盟还与中国、日本、韩国、挪威、瑞士、巴西、新西兰一道就此举动向WTO发起了申诉，并最终迫使美国退让。

　　根据自由贸易游说集团消费行业贸易行动联盟(Consuming Industries Trade Action Coalition)的一项调查，2002年的钢铁关税导致20万美国制造业工人丢失了工作。这是因为美国本土钢铁价格在关税的保护下高出国际价格很多，导致使用钢铁的美国制造业的产品成本升高，国际竞争力下降。