合金在凝固后期在固相线附近收缩时，大部分合金已经凝固，在结晶构架间尚存少量液体。此时合金强度较低，在收缩应力作用下，铸件会发生开裂，称为热裂。其断口特征是：严重氧化，裂纹总是沿晶界发生发展，曲折不规则。在铸钢、可锻铸铁及某些轻合金铸件中发生较多。

铸件的热裂倾向，主要取决于合金的特性。合金的结晶温度范围大，凝固收缩量大，易引起热裂。扩大合金结晶温度范围的元素的存在会增加合金的热裂倾向；铸件的结构，型、芯强度和退让性对铸件热裂的发生都有一定影响。