由超声波清洗机超声波发生器所发生的高频振荡讯号，通过换能器转换成高频机械振动而传播到介质中，超声波清洗机超声波在清洗液中疏密相问地向前辐射，当声波的压强达到一定的大气压时，产生数以万计的微小气泡，这些气泡在超声波纵向传播的负压区形成、生长，而在正压区迅速闭合。这种现象称为超声“空化效应”，产生气泡时所需的压力称为超声“空化阀值”。

超声清洗基于超声空化的作用，当超声波的形成气泡后突然破裂（闭合）的瞬间能产生超过1000个大气压力，这种连续不断产生的瞬间高压强烈冲击物件表面，使物体表面及缝隙中的污垢迅速剥落，从而达到物体表面清洁净化的目的。