据外媒报道，美国橡树岭国家实验室（ORNL）的研究人员与美国菲亚特克莱斯勒（FCA）以及国际知名铝压铸厂商Nemak合作，研发出一种新型的压铸铝合金材料，可推动汽车制造商实现油耗目标。据报道，研究人员开发出此种铝-铜-锰-锆合金（ACMZ）仅用了不到四年的时间。 此铝-铜-锰-锆合金经济实惠、重量轻，非常适合用于制造下一代更节能省油的内燃机。

因为现在所用的合金会在高效先进发动机达到最高温时变软，因此会抑制发动机效率。目前用于气缸盖的铝合金（319级和356级），会在发动机达到200摄氏度时严重萎缩，因此汽车制造商需要一种可以承受高温、耐用并且可用于现有铸造工艺的合金。FCA表示，铝-铜-锰-锆合金可以承受高达300摄氏度的温度，不仅满足上述所有参数，并且相较于商用汽车铸造用合金能够承受的温度高出100摄氏度。

FCA表示，铝-铜-锰-锆合金，也叫16HT，可以让工程师缩小气缸盖中的“过渡”区域，即阀门、火花塞和直接燃油喷射器之间的金属区域。缩小“过渡”区域可以为更大的阀门甚至第二个火花塞腾出空间，如此一来，工程师就能够更灵活地定制发动机，实现性能和效率间的理想平衡。


与现在所有的汽车铝合金相比，铝-铜-锰-锆合金最大的不同在于它使用铜而不是硅作为强化组件。FCA高级动力总成工程高级经理Gregg Black表示，含铜的铝合金并不是件新鲜事。但是，含铜的铝合金价格昂贵，产量低，而且因为其在铸造之后的固化过程中有产生小裂缝的倾向，即会有“热撕裂”问题，目前还未应用于汽车行业。

为评估铝-铜-锰-锆合金在发动机应用中的耐用性，FCA和Nemak还在继续对它进行测试。2017年12月，铝-铜-锰-锆合金铸造制气缸盖的涡轮增压发动机成功通过了FCA严格的功率测试，2018年，内部将继续进行对铝-铜-锰-锆合金铸造的发动机的功率测试。