(图片来源:加州大学圣地亚哥分校)
加州大学圣地亚哥分校的研究小组研发了一种隔膜,能够缓解此种情况。该隔膜的一面覆盖了一层薄薄的、可部分导电的碳纳米管网,可以拦截形成的树突。当一个树突刺破该隔膜,撞上该网时,有一个通道让电子慢慢排出,而不是直接一下子流到阴极。研究人员将该电池隔膜比作大坝上的泄洪道。
研究人员表示:“当大坝开始溃决时,人们就会打开泄洪道,让某些水以一种可控的方式流出,如此一来,当大坝真的决堤并往外溢出水时,也没有多少水可以引发成洪水了。这与我们研发的隔膜类似,我们慢慢排出电荷,防止电子“泛滥”到阴极。当树突被隔膜的导电层拦截时,该电池会开始自我放电,所以,当电池真的短路时,也没有足够的能量来引发危险情况了。”
其他的电池研究工作都集中于采用足够坚固的材料来打造隔膜,从而阻止树突穿透隔膜。但是,此种方法的问题是,只是拖长了无法避免的后果发生的时间。此类隔膜仍需要具备孔隙,让离子通过,从而让电池能够工作。因此,如果树突最终突破隔膜时,电池短路的情况只会更糟。加州大学圣地亚哥分校研究小组不是阻止树突穿透隔膜,而是试图减轻其带来的影响。